中国女排是我国三大球中唯一夺得过世界冠军的队伍，也是上届奥运会集体球类项目中唯一获得金牌的队伍。特别是在雅典奥运会排球比赛的决战中，与俄罗斯女排的那场惊心动魄的较量，中国女排在极为不利的情况下，绝地反击，惊天逆转，影响力非常之大。
中国女排同样也是2008年北京奥运会集体球类项目最有望夺冠的队伍。然而，由于欧洲排球运动的再度崛起，世界女排强队的数量不断增多，中国女排面临的形势必然更加严峻。
徐利在中国女排动员会上说，随着北京奥运会的临近，各国的备战工作都在紧锣密鼓地进行着，中国女排主要对手的实力也在不断地增强。意大利、巴西、俄罗斯、美国、古巴队可称为中国女排前进路上的“五只拦路虎”，他们不仅保持了传统的实力，还在人员、打法、经验等方面有了新的变化。意大利队增添了原古巴女排选手阿奎罗；美国队攻防全面的汤姆归队；俄罗斯队主攻高迪娜的再度复出，都充实了她们母队的综合实力。徐利分析说，意大利、巴西近两年来一直比较稳定，而且越来越成熟。俄罗斯、美国、古巴虽时有起伏，但他们对奥运会高度重视，调集了所有力量，充实了整体实力。这些世界强队都各有特点，如俄罗斯队高，意大利队细，巴西队全面等等。除此以外，欧洲的荷兰、塞尔维亚、波兰、阿塞拜疆等队迅速发展，荷兰队夺得2007年世界女排大奖赛冠军就是证明。这些往日的二流队伍已对世界一流强队形成较大的冲击。
奥运会的比赛办法与其他赛事不同，参赛的12支队伍先分两组进行预赛，各组的前四名进入前八名决赛，八进四和四进二的交叉赛都是一场定乾坤。这样的赛制十分残酷，不允许有任何闪失。徐利认为，预计取得奥运会资格的12队中，有9支队伍水平接近，除中国队外，还有巴西、美国、古巴、日本和欧洲4支队伍。中国女排要想突破重围必须过四关。一是小组排名关：排名的先后将直接关系到交叉赛对手的强弱，所以，场场不轻松，分分都要夺。二是八进四关：两个小组的一对四、二对三对阵，胜者进前四，负者遭淘汰。因世界前九名队伍实力接近，即便是预赛获小组第一，交叉赛也不会有绝对把握，如获二名以后难度则更大。三是四进二关：打进前四名的队伍均为世界一流强队，争夺决赛资格的战斗将会异常艰难。四是冠亚军争夺战：因为当今女排没有一枝队伍象上个世纪80年代的中国女排，90年代的古巴女排那样，有绝对的压倒性实力，因此无论对手是哪支球队，争夺都将是极其严酷的。
总之，当前世界女排强队正在成倍地增长，北京奥运会的攀登之路布满荆棘，比赛的争夺将会十分激烈和无比残酷。（文：杨玛琍；摄：刘亚茹）（中国排球协会华力宝版权所有，未经许可，不得转载。）