先来看看近两届奥运会女排比赛的分组情况：
·雅典奥运会
A组 B组
世界排名 队名 世界排名 队名
3 巴西 1 中国
4 意大利 2 美国
7 日本 5 俄罗斯
7 韩国 6 古巴
21 希腊 11 德国
23 肯尼亚 14 多米尼加
·北京奥运会
A组 B组
世界排名 队名 世界排名 队名
3 古巴 1 巴西
4 美国 2 意大利
6 中国 5 俄罗斯
8 日本 7 塞尔维亚
9 波兰 16 哈萨克斯坦
29 委内瑞拉 21 阿尔及利亚
比较两届奥运会女排比赛参赛球队，排在前6位的还是这些队伍，只是次序上有了变化。后几个席位，只有日本队大体保持在原来的位置上，其余5个名额都被无缘参加上届奥运会的球队获取。非洲的阿尔及利亚取代了肯尼亚，南美的委内瑞拉取代了多米尼加，亚洲的哈萨克斯坦取代了韩国，欧洲的塞尔维亚和波兰取代了德国和希腊。这些都不足以搅动大赛格局。
从整体实力看，北京奥运会女排比赛依然囊括了世界排名前八位的全部球队，无论各自入围的道路何等艰辛坎坷，至少没有冷门。正常情况下，进入奥运会第二阶段八强淘汰赛的应当就是这些队伍，如果稍有出入，顶多发生在排名相邻的日本与波兰两队之间。
一般说，蛇形分组应当是将世界排名1、4、5、8和2、3、6、7的队伍分别编入A、B组，这样才能使两个小组实力分配最平均。但是，由于有东道主优先占据第一序号的原则，因此，除非东道主球队正好是世界排名第一，否则，顺序推下去，就成了1、2、5、7与3、4、6、8分别进入两个小组。4年前，水平不高的希腊队凭做东之利，理所当然地位列A组1号位，致使当时世界排名第一的中国队不幸跟排名第二的美国队分到了B组。世界排名前两位的球队同在一组有失公平，最终金银铜牌都被B组球队夺走，更说明分组的失衡。北京奥运会上，倒霉的事情轮到现今世界排名前两位的巴西和意大利队了。
上届奥运会第一阶段分组赛时，B组中的强队明显多于A组。具备冲金实力的中、美、巴、意、俄、古6支球队，有4支挤在B组。A组只有巴西和意大利两强，不但可以稳获小组前两名，而且第二阶段先打A组名次较低的出线球队，等于在半决赛前没有硬仗，那才真正是上上签。但这仅在理论上成立，而实战中，由于B组无弱队，A组中轻松出线的意大利队在淘汰赛第一轮就被古巴队击败。
本届奥运会分组相对均衡，还是上述6支强队，被平均分到了两个小组。假如没有东道主优先这一原则，完全按照世界排名蛇形分组，中国队的对手应当是意大利、古巴、塞尔维亚、哈萨克斯坦和阿尔及利亚，很难说就比现在这样更好。总之，不管怎样分组，中国队都必须力拼古巴队。雅典奥运会上，中国女排正是小组赛2∶3输给古巴队，引起中、古、美、德4支球队积分出现连环套。好在后来轻松击败俄罗斯队，总算赢得小组第一和淘汰赛打日本队的有利形势。
同时，小组赛力拼古巴队还有另外一层意义。B组中俄罗斯、巴西和意大利队实力都在中国队之上，中国队无论在A组中打第几，未必能直接决定淘汰赛的对手，必须准备在1/4决赛遭遇劲敌，而最好的准备方式莫过于在5场小组赛中保持旺盛的斗志和高昂的士气，尽可能减少竞技状态和心理的起伏。奥运会女排比赛采取12支球队分两组单循环，每组前4名进入淘汰赛的赛制，靠抽签是不能保证一路顺风的。赛场风云莫测，冤家路窄的教训实在太多了。（汪大昭）（中国排球协会华力宝版权所有，未经许可，不得转载。）